Saviez-vous que dormir n'est pas une activité linéaire, durant laquelle rien ne se passe ? Au contraire, vos nuits sont très séquencées et chaque étape de votre sommeil a un rôle et un déroulement bien précis. Suivez-nous pour un zoom sur les cycles du sommeil et leur importance pour un repos de qualité.

Qu'est-ce qu’un cycle de sommeil ?

Le cycle de sommeil est la répétition de différentes phases, durant toute la nuit. Il existe cinq étapes principales dans un processus ou cycle complet.

1. L'endormissement
2. Le sommeil léger
3. Le sommeil profond
4. Le sommeil paradoxal appelé selon l'acronyme REM
5. Le réveil

Ces phases sont réitérées plusieurs fois durant la nuit, elles s'enchaînent avec des périodes de sommeil paradoxal de plus en plus longues au fur et à mesure que la nuit avance.

Le saviez-vous ? Le rythme de sommeil est très variable d'une personne à l'autre et les besoins sont très divers en fonction des individus et de leur âge. Cependant, pour un sommeil récupérateur, il est recommandé d'enchaîner plusieurs phases de sommeil.

Pour illustration, une étude du Sleep Health Journal, Nation Sleep Fondation sur Sleep Time Duration Recommandations estime qu'un adulte entre 26 et 64 ans devrait dormir entre 7 et 9 heures par nuit.

Etape 1 des cycles du sommeil : l’endormissement

Vous vous sentez fatigués, vous rejoignez votre lit. Votre corps va progressivement se détendre, en même temps que votre esprit. Durant cette phase, le système corporel se met au ralenti, s'apaise et se détend. Votre rythme cardiaque devient plus faible.

Pour faciliter l'endormissement, mettez en place de bonnes habitudes :

• Aérez votre chambre avant de vous coucher.
• Ne regardez pas les écrans au moins une heure avant.
• Ne buvez pas de boissons stimulantes.
• Ne surchauffez pas la chambre à coucher.

La phase d'endormissement a une durée variable selon les personnes. Elle dure, en général, entre quelques minutes et une vingtaine de minutes. Au-delà, peut-être souffrez-vous de troubles du sommeil.

Étape 2 des cycles du sommeil : le sommeil léger

Voici la phase intermédiaire entre l'état d'éveil et le sommeil profond. C'est durant cette période du cycle de sommeil que vous avez le plus de risque d'être perturbé par des bruits extérieurs, par quelqu'un qui entre dans la chambre ou par d'autres stimulis externes. Vous êtes encore tout à fait conscient des sons environnants.

Durant le sommeil léger, vos yeux effectuent des mouvements lents et votre respiration devient plus forte et très régulière.

Le sommeil léger représente en moyenne 50 à 60 % de notre temps total de repos. C'est une partie essentielle du cycle du sommeil, car il joue un rôle non négligeable sur la régénération des cellules et sur la récupération du corps.

Bon à savoir. Lors d'une sieste, vous vous retrouvez souvent en état de sommeil léger. En limitant ce temps de repos à une dizaine de minutes, vous profitez de tous les bénéfices de cette phase de sommeil : détente, relaxation et apaisement, vous apportant un regain d'énergie essentiel pour bien terminer la journée. L'avantage de ces siestes durant lesquelles vous n'entrez pas en phase de sommeil profond est qu'elles n'ont pas d'impact sur la qualité de vos nuits, ni sur l'endormissement.

Étape 3 des cycles du sommeil : le sommeil profond

La troisième phase de nos cycles du sommeil est caractérisée par une activité cérébrale lente : c'est la période durant laquelle notre organisme se répare et se régénère le plus. Elle a une durée correspondant à environ 20 % de nos nuits. Cette phase est très importante car elle favorise :

• La libération d’hormones de croissance.
• La réparation des tissus.
• La récupération musculaire.
• Le renouvellement cellulaire.
• La mémorisation.
• La régulation de l'humeur.
• La stimulation du système immunitaire.

Le corps a besoin de ces phases de sommeil pour se reconstruire et être en parfaite santé. L'harmonie corps-esprit passe également par des nuits de qualité.

Le saviez-vous ? Le sommeil profond peut être altéré par des éléments extérieurs tels que le stress, l’alcool ou la prise de médicaments... Il est donc recommandé d'adopter des habitudes de vie saines afin de favoriser un sommeil réparateur et efficace.

Étape 4 des cycles du sommeil : le sommeil paradoxal

Le sommeil paradoxal ou REM (Rapid Eye Movement) est la phase correspondant aux rêves intenses. Il est surprenant car la personne qui dort a, en réalité, le cerveau en grande activité. Le corps est détendu mais l'activité cérébrale est très intense. Les mouvements des yeux sont alors très rapides.

Durant la phase de sommeil paradoxal, il est courant de revivre les expériences de la journée : en effet, c'est ici que le tri des informations a lieu. Les informations importantes sont alors stockées dans la mémoire interne et les autres sont évacuées.

Cette phase a donc un rôle primordial pour la mémorisation et la régulation des émotions.

Étape 5 des cycles du sommeil : le réveil

Il est temps de se réveiller, la nuit a été reposante, les différents cycles du sommeil se sont enchaînés et notre corps est ressourcé. La nouvelle journée peut commencer. Le réveil peut être naturel, lorsqu'un cycle est terminé ou bien induit par des facteurs externes tels que l'alarme ou un bruit extérieur fort.

Dans tous les cas, maintenir un bon équilibre entre les différentes phases du sommeil est important : en enchaînant les cycles du sommeil, nous assurons le repos nécessaire à notre organisme pour aborder les journées.